木星表面劇烈的風其實來自木星內部
Published on 12/02,2005
美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）的科學家與其他跨國合作的研究者發表在自然（Nature）期刊上的報告指出：根據他們新的電腦模擬結果，木星表面劇烈的風其實來自木星內部。木星表面東西向的風不斷的環繞木星表面，赤道地區的風速高達每小時540公里，比地球上最強的颶風的風速還高2倍以上；而木星高緯地區的風型態會不斷變化並產生噴流，彼此在木星表面競速。科學家自300多年前開始系統性地對木星表面進行研究，至今為止，木星表層的風似乎都改變不大。之前從未有人能解釋為何木星表面的風會如此穩定，也不知這些風究竟是如何產生的。
UCLA行星科學系助理教授Jonathan Aurnou等人進行電腦模擬演算木星表層風的狀況後，發現木星表面的對流其實來自木星內部深處的熱源，所以這些風才會如此穩定。
Aurnou表示：「地球上風的型態會隨著不同的季節不斷地變化，然而木星表面只會變換雲的結構，大尺度風的模式基本上都維持不變。」木星的直徑比地球直徑大了約11倍，主要由氫與氦所組成，是個龐大的電漿球，因此木星內部擁有大量的熱能來源。Aurnou表示：「來自木星內部的熱能，幾乎與木星從太陽接收到的熱能一樣多。Aurnou等人確認木星表面超級風的關鍵因素：正確的幾何學、擾動的對流及快速自轉等三項，將之計入他們的3維空間電腦模型中，產生一個既有大尺度東西向赤道噴流，也具有高緯小尺度會變換的噴流兩種特徵，木星內部則出現一層會快速自轉的流體層，即是對流的熱源。
這些科學家將來預定要加入更多的關鍵因素，繼續改善他們的電腦模型，並以同樣的方式來研究太陽系中的其他巨大氣體行星-土星、天王星和海王星。