台灣位處東亞大陸邊緣，過去數十萬年間因為海水面的升降，時而與大陸連通，時而斷絕，島上高山聳立，形成兼具熱暖溫寒垂直分布的溫度帶

台灣位處東亞大陸邊緣，過去數十萬年間因為海水面的升降，時而與大陸連通，時而斷絕，島上高山聳立，形成兼具熱暖溫寒垂直分布的溫度帶，有利於由熱帶及寒帶各地移棲進入台灣的各類生物之生存；冷暖循環的冰期－間冰期的氣候變遷，使得台灣如同聚寶盆般聚集了大陸性及島嶼特有種的各類生物，有些地區甚而成為氣候變遷中的避難所（refugia），而多樣化的生態棲地及暖期的海峽隔離，又造成基因隔離，從而促使亞種分化或新種形成，使台灣成為生物多樣化的溫床，誕生新生命樣式的搖籃。也因此，台灣地方雖小，生物種類繁多，並富含台灣獨有的特有種（endemic species），譬如，台灣有14種特有鳥類，如深山竹雞、帝雉、冠羽畫眉等。台灣的哺乳動物也有14種屬於特有種，如著名的石虎、雲豹、台灣獼猴、台灣野山羊、刺鼠等。全球有350科左右之被子植物，本島有240科；全球有65科之蕨類植物，台灣有38科，本島可謂集世界植物科群之大成（柳榗， 1989），單以蘭花為例，台灣約有400種之多，真是洋洋大觀。然而，據統計，芸芸眾植物中有絕滅危機的共129科，340種（徐國士， 1983）。