一個由許多團隊在 2002-2005 年期間於南極海洋探勘的合作計畫中，採集了南極陸棚上不同深度的海床上的生物。成果相當的豐富，一共發現了超過 700 種的新物種。這分發表在 Nature 期刊的報導指出這個研究的可貴之處在於該研究區連結了鄰近的淺水水域與更深的海洋。

科學家在南極周圍的黑暗深海裡發現了數百種的甲殼類生物。除此之外還有肉食性的海綿、可以自由游泳的蠕蟲以及軟體動物，這些居住在 Weddell 海中的生物為海洋生物的演化提供了新的研究方向。

過去以來科學家想進一步了解南極海洋動物是如何從淺水的水域進入深水區域，當然也想知道深水水域的物種如何進入淺水水域。經過分析所獲得的結果後，推論這些物種之所以混雜相處的原因是南極冰塊在長久的歷史中不斷的前進與後退所產生的循環讓這些動物可以分佈在廣大的地域裡。

德國漢堡大學動物研究所與動物博物館的 Angelika Brandt 教授，是這個計畫的主持人，同時也是這篇報告的主要作者，他指出：『南極深海有可能是全球海洋生物孕育的搖籃，他們的結果挑戰了過去認為南極深海動物的多樣性偏低的看法。經由這個調查結果更進一步了解了海洋生物的演化以及如何適應氣候與環境的變遷。』

英國在的南極觀測的海洋生物學家 Katrin Linse 博士說：『過去認為南極的深海是平凡無奇的，就生物地理學來說，該處卻是變動的、豐富多變的環境。這個調查初步了解了深海以及海洋生物分佈的複雜關聯性，是這個計畫最珍貴的發現。』