02 四月, 2008 11:53
台灣西部沿岸，沿著整個海岸線，幾乎都可以看到紅樹林濕地型態的地形，東部海岸則看不見紅樹林的蹤跡。這是因為紅樹林植物會選擇黏度高的泥質灘地著根生長，鬆散的沙質灘地無法使紅樹林定根及支持樹身，所以沙灘環境是看不見紅樹林的。
台灣比較著名的紅樹林沼澤地大約有14處，東港大鵬灣紅樹林沼澤地是台灣紅樹林濕地分佈的最南端，生長著海茄冬。高雄縣永安鹽田，分佈的是海茄冬與欖李。台南四草則有海茄冬、欖李、五梨跤三種樹種。北門和好美寮分佈著海茄冬。嘉義地區的朴子溪口長著水筆仔和海茄冬，苗栗地區的塭子頭生長著水筆仔。新竹地區的紅毛港是北台灣唯一有水筆仔和海茄冬兩種紅樹林植物一起生長的地區。台北地區的社子、關渡、竹圍和挖子尾，分佈在淡水河流域，生長著水筆仔，是全世界水筆仔純林分佈的最北界。
這些濕地的共同特徵，都是位於海、河交界的河口附近，這裡的水質、溫度、鹹度的變化都很大，對於居往在此地的生物而言，由於面臨著水陸兩棲環境不同的轉換，所以都演化出特殊的生態習性來適應環境的壓力。
貳、挖子尾的地理環境
「挖子尾紅樹林自然保留區」，位於淡水河出口的南邊，是一處向內陸彎進的潟湖地形，由淡水河河流所夾帶來的泥沙堆積而形成的。北邊隔著寬廣的淡水河與淡水鎮遙遙相望，遠處一片青色的山脈是大屯山，南邊是觀音山，西邊是八里污水處理場，淡水河由東邊流經保護區再向西注入台灣海峽。
這個向內陸彎進的潟湖，由於有外圍沙丘的保護，所以從河口進入的強風大浪會被阻住，豐富的有機物質也不必擔心被風浪帶走。潟湖的右邊泥灘地，有一大片的水筆仔茂盛的生長，形成了一片蓊鬱的樹林。左邊是海岸沙地的地形，長著許多伴生植物，前方就是潟湖最寬闊的地方，有許多不同種類的招潮蟹生活在其中。河道恰好將這一涸潟湖地形，區隔成北邊的沙質地，與南邊西邊的泥質灘地。泥質灘地環境泥濘而潮濕，腐植質比較豐富，與沙質灘地的環境不同，所以生存於此二種環境的動植物物種自然也就不相同。「八里挖仔尾」正因為同時具有兩種環境，所以生存在這裡的植物及螃蟹種類也特別多。
