探索海洋資源的奧秘

俗稱「海中熱帶雨林」物種最多的珊瑚礁，在全球海域面積雖僅佔不到0.3%，但台灣卻何其有幸，在南北兩端及澎湖、小琉球、綠島及蘭嶼幾個離島也同時都有。不僅如此，由於東部、南部及小琉球等離島主要受到溫暖黑潮北上的影響，與北部及澎湖受大陸閩浙沿岸冷水流南下影響不同，造成溫度在冬季時南北可差到4～5℃。也因此台灣南北海域海洋生物的物種也有著明顯的差異。像這樣只有394公里長的島嶼卻可以同時擁有兩種不同的海底景觀與生物種類的確難能可貴，這也提供了學者從事系統分類、地理分布、生態保育、資源利用等等最好的研究地點和材料。但是台灣累積的物種多並非表示台灣的資源還很豐富，相反的，其中有將近一半到2/3的物種均已從過去的數量豐富、常見，變成今天的偶見、稀有，甚至絕跡。也就是說過去每次潛水可以看到的魚種，現在可能五年、十年都看不到一尾。